中庄醉蟹的基本介绍
中庄醉蟹是江苏省兴化市的一种汉族传统名吃，属于苏菜系，拥有悠久的历史。由于最早制作并最擅长此技艺的是兴化市中堡庄一带，因此得名“中庄醉蟹”。它选用蜈蚣湖和大纵湖出产的优质淡水蟹，通过21道精细工序，并采用特制秘方及名贵药材，结合现代技术醉制而成。
中庄醉蟹的营养价值
螃蟹具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散淤血的功效。蟹肉味咸性寒，能清热、化瘀、滋阴，可用于治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹壳煅灰后与蜂蜜混合外敷，可治疗黄蜂蜇伤及其他无名肿毒。此外，蟹肉对多种癌症也有较好的辅助疗效。同时，它是儿童的天然滋补品，有助于补充儿童所需的多种微量元素。
中庄醉蟹的产品特点
这种醉蟹色泽如同鲜蟹，放在盘中栩栩如生；其肉质细腻，口感鲜美，且酒香浓郁，香中带甜，营养丰富。
中庄醉蟹的历史渊源
清光绪二十四年（1898年），甲午恩科状元张謇在多次品尝“童德大”中庄醉蟹后，对其赞不绝口，并将“童德大”的第16代传人童庆墀（小名童六子）精心制作的中庄醉蟹推荐到南洋（新加坡）参加国际物赛会，最终获得了一等奖。“童德大”中庄醉蟹由此名声大振，此后每年都有销往东南亚国家的记录。
中庄醉蟹的制作方法
原料：主要使用蜈蚣湖及其周边水域出产的鲜活青壳母蟹。
配料：即浸泡液，由家酿糯米酒、精盐、川椒等原料严格按特定比例配制。
调料：精盐、白砂糖、葱结、生姜、花椒、陈皮适量。
制作步骤：
整个醉蟹加工制作需耗时两个月，从阴历九月初九重阳节后（即霜降前后）开始选蟹，接着进行活养、干搁、修毛、配料，经过立冬、小雪后下缸，再到大雪、冬至、小寒直至大寒期间近两个月的泡制过程，最后在春节前罐装上市销售。在常温下，醉蟹可食用至清明节前（保质期约为4个半月，即135天左右）。
第一步：将足分量的母蟹放置在竹篾篓中，悬挂在前湖水流适中的水中进行簖养（俗称“活养”）20至25天，清除螃蟹体内的杂质污泥等，确保蟹内外清洁、无污染物。
第二步：将“活养”后的螃蟹取出，放置在底层铺有新鲜干稻草的大竹篓内进行干搁，时间一般为7天，视气温高低调整干搁时间。待蟹口中的泡沫（即水分）吐尽（以听不到吐沫声为准），取出转入下一道工序。
第三步：将干搁后的每一只蟹进行人工刮毛，操作者需小心谨慎地用刀去除蟹爪、蟹钳上的绒毛而不损伤四肢，使修整后的蟹保持鲜活状态，且全爪全脚、完整无损。
第四步：在蟹下缸醉制前一周，将配料（浸泡液）配制好入缸。配料液不加一滴水，全用家酿糯米酒、精盐、正宗川椒等原料严格按一定比例配制。
第五步：经过约4周的“簖养”、“干搁”、“修毛”等工序后，饥渴难耐的螃蟹下缸后即狂饮滥喝，直至吃饱喝足而醉死。
第六步：蟹在缸内醉制两周后，必须进行一次人工翻缸，将原先脐朝下的蟹翻转成脐朝上，然后密封腌制2周。总共4周后，即可启缸装篓（或瓶或罐）出售。
